Viridiana Ríos es doctora en Gobierno por la Universidad de Harvard, experta en desarrollo económico estatal, seguridad ciudadana y estado de derecho.

Actualmente es experta del Centro Woodrow Wilson para Expertos Internacionales y tiene una columna de opinión dominical en Excélsior.

Antes de integrarse al Centro Wilson, Viridiana trabajó e investigó en el Centro de Estudios México Estados Unidos de la Universidad de California en San Diego, el Instituto Trans-border, la ONU, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), el Banco Mundial, el Consejo de Seguridad de México, SEDESOL y la SEP.

Su trabajo de investigación en administración pública le ha otorgado muchos reconocimientos y premios. Su tesis doctoral fue galardonada con el Premio de la Asociación de Ciencia Política Estadounidense por ser la Mejor Investigación en Administración Pública en 2014. Obtuvo la Beca Guggenheim en 2014 y la Beca al Mérito de la Universidad de Harvard a la Mejor Investigación en 2011. Fue seleccionada como uno de los doce jóvenes expertos por el Grupo de Trabajo de Economía del Crimen de la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER, por sus siglas en inglés) y fue perfilada por la Gaceta de Harvard como una de las 15 estudiantes más sobresalientes de Harvard en 2013.

Los resultados de su investigación han sido publicados en The New York Times, The Washington Post, Forbes y en revistas académicas arbitradas.